Ortlieb Vario QL3 review

Com vista a umas férias ciclisticas comprei recentemente um par de alforges Ortlieb Vario.

Já antes tinha feito um fim de semana de passeio usando a bicla como transporte, mas transpareceu nessa altura que os alforges normais não estão pensados para estar fora da bicicleta por muito tempo. Têm de ser carregados à mão ou ao ombro e as fixações dos suportes prendem-se na roupa com facilidade. Tornam-se cansativos.

Quando estão incluídas visitas a jardins, edificios, museus,... o mais confortável é uma mochila. Por outro lado, transportar uma mochila quando se pedala não é ideal.

Em busca da solução deparei-me com o alforge/mochila Vario da Ortlieb.

Têm o tamanho dos alforges traseiros tradicionais - segundo a marca têm 20l de capacidade, mas um sistema que permite que rapidamente se transformem em mochila. Promissor!!!

Na sua actual versão (Março 2013) usam o sistema de fixação QL3 da Ortlieb, onde a fixação ao suporte de alforge fica permanentemente fixa e o alforge em si encaixa nela. Assim a parte traseira fica mais limpa e livre. O único problema é que o alforge trepida contra a fixação quando a bicicleta está em movimento, o que se torna irritante. A solução encontrada for atar o alforge à fixação com uns esticadores o que não elimina o problema mas o diminui.

 

O outro problema que me surgiu foi o facto de eu usar alforges diferentes. Como o sistema de fixação fica montado permanentemente ou se usa outro sistema Ortlieb ou se anda a tirar a por o dito. Como o plano e para férias funciona para mim. Não gosto para o dia a dia.

Transfomar o alforge em mochila (ou o inverso) é fácil embora exija alguma habituação. As alças da mochila guardam-se num bolso na frente do saco dobrados ao meio. Basta abrir o fecho eclair, retirá-las (estão presas ao saco com 2 correias mas podem soltar-se) e prendê-las nos 4 pontos de fixação na parte de trás do saco (são teimosos para fixar e é preciso alguma assertividade).

As alças são pouco acolchoadas mas têm boa largura e uma cinta na zona do esterno. As costas da mochila não têm alcolchoado mas têm um design que dá conforto. São perfeitamente confortáveis para caminhar por 2 ou mais horas com elas.

O alforge é simples, funcional e impermeável. O espaço principal tem um bolso interno pequeno de rede com fecho e um bolso longo e fino (bom para levar revistas) com o tamanho de uma folha A4. Lateralmente tem dois pequenos bolsos, não impermeáveis, úteis para levar pequenos objectos (esticadores, luvas).

Traz também um elástico que se pode montar por fora, no meu caso foi o ideal para por o capacete enquanto caminhava. Deixei-o sempre montado e apesar de tornar a arrumação das alças da mochila mais complicada nunca se prendeu em nada enquanto pedalava e nunca deixou o capacete cair enquanto andava (mesmo com um bidon cheio dentro do capacete).

A impermeabilidade não foi ainda testada (felizmente), mas a Ortlieb é famosa pela estanquecidade e o sistema roll-top é o mesmo que já usei em viagens de kayak, por isso não tenho dúvidas que passe a prova.

Ao que parece há 3 cores à escolha (verde, vermelho, preto), mas fui para a que vêm nas fotos.

In preparation for a cycling holiday I recently bought a pair o Ortlieb Vario panniers.

I had done a cycling weekend before and realized that panniers are great on a bike, but were not thought for non-bike carrying. You either take them in your hand or with a strap on your shoulder, but the fixings always get stuck on your clothing. It becomes annoying...

When your visiting gardens, buildings, museums,... a backpack is ideal. But not so when riding.

So the solution presented itself with the Ortlieb Vario panniers/backpacks.

They are the size of a traditional rear pannier - according to the official website 20l, but they can quickly be transformed in a backpack. Promising!!!

Their current version (March 2013) uses their QL3 fixing system. On this system there is a fixing mount permanently attached to the rack and the pannier has special fittings to attach to that. This leave a much clearer back to of the bag. The problem is that it also leads to slack in that fitting and the panniers rattle with any irregularity. To solve that I used an elastic bungee to hold it tighter to the rack. It didn't solve the problem, but with a tighter fit there was less movement.

The other problem I have is the fact that the part of the fixing system the stays on the rack gets in the way of any panniers that use a different system (like I do for my commute). If I keep using them only for holidays it should be fine, but not ideal if you plan on swapping panniers frequently.

Changing from pannier to backpack (or the other way around)is easily done but requires some practice. The straps are kept folded in a pocket on the front of the bag. To use them you open the zipper and pull them out (they attached by removable straps to the bag and hooked them into their 4 mounts on the back of the bag (can be a bit stubborn so you need to be determined).

The shoulder straps don't have much padding, but have a good width and there is a sternum strap also. There is no padding on the back but it is designed in a way that is quite comfortable. I've used for more than 2 hours with no issues.

The bag itself is simple, practical and, as usual for Ortlieb, waterproof. There are 2 separate pockets in the big compartment, one a small mesh pocket with zipper and the other long and thin one (good size for a magazine - about an A4 size). There are 2 elasticated, non waterproof, side pockets, useful for small objects (bungee cords, gloves).

They bring an elastic strap that you can fit to the external side of the bag, in my case ideal to carry the helmet while walking. It stayed on all the time and near was a nuisance while riding and it never let the helmet drop, even with a water bottle under it. It does get a bit in the way when putting the shoulder straps away. 

The watertightness has not beed tested yet (luckily for me), but Ortlieb has a good reputation and the roll-top system is widely used in waterproof bags (as I have previously tested in kayak trips).

There 3 colors to choose from (red, green, black) but I have the one you can see by the pictures.