Tour of Wessex - Somerset (30 Maio)

171km, 2763m de desnivel acumulado.

O 3º e último dia do Tour Of Wessex foi o mais acidentado. A incursão ia directa para Oeste, chegando a Exmoor e após subir o Dunkery Beacon retornar a Somerton. Previsão de subidas a sério, com o ponto mais alto do dia a chegar quase aos 500m.

O dia começou logo mal pois, tal como previsto, chovia. Quer dizer, sai do hotel sem chuva, mas passados 2 minutos ela começou... E acompanhou-me a maior parte do dia.

Primeiros 30km em plano, mas desta vez ainda havia menos gente que no domingo. O arranque nem era por grupos, tão poucos ciclistas se viam. Fiz uma partida rolante, como vinha de Street a pedalar nem ponderei parar. Quando está de chuva, parar é morrer...

Segui esses primeiros km sozinho e só me apanhou um comboio quando já estava perto da primeira subida. Como de costume, desmembrou-se logo no inicio e segui sozinho.

Paragem rápida no primeiro abastecimento, no final dessa subida, siga para baixo antes que comece a arrefecer... Mas não se pode dizer que tenha estado muito quente o dia inteiro, é que optei por levar o casaco da chuva mais leve na esperança de que a previsão de tempo seco à tarde se cumprisse.

A 2ª subida do dia foi nos Quantock Hills e levou-nos por entre um velho bosque, muito bonito, só era pena a chuva, que não me permitiu usufruir melhor das vistas... Subida bem inclinada, com secções de 16%. Lá estava a minha escolha de andamentos a fazer das suas...

Seguimos por estradas bem secundárias, onde só cabia um carro (para eu caber era preciso um de nós parar), onduladas mas bem giras. Pena foi que ao acabar este ondulado eramos largados na A39, bem movimentada que estava e, imaginem lá, com a bela da chuvinha, mas desta vez mais calma.

Os deixamos a A39 após uns 12km, para sermos logo presenteados com o Dunkery Beacon. 5,6km de subida, com 400m de desnivel e mais uma vez rampas na ordem dos 20%. Com o empeno que já levava das anteriores do dia, bem suada foi. Durante a subida não choveu, mas ao chegar lá acima, começa de novo a cair... Paragem rápida e segui para a B3224, que seguia quase a direito na direcção de Somerton. Gradiente tendencialmente descendente, foi tempo de meter a talega e "dar-lhe carvão". Mas o carvão tinha ficado húmido, por isso não deu para andar assim tão depressa.

A última subida do dia, para o 3º abastecimento (coincidia com o 1º) deu direito a chegar aos 17% outra vez... Não sei as subidas por ali são todas assim ou se foram escolhidas a dedo, mas até eu já estava farto de rampas (e quem me conhece sabe que gosto bastante de subir).

Finalizar com 40km de plano, agora pude finalmente tirar o casaco impermeável... Tive a sorte de ser apanhado por outros 4 ciclistas e em vez das 7h30 que estava a prever demorar (depois de andar o dia todo sozinho) reduziram drasticamente para 6h50, mas pouco trabalho fiz...

Esta foi sem dúvida a etapa mais dura, tanto pelas subidas bem inclinadas como pela metereologia. Mas fiquei feliz por tê-la feito, mesmo que ela me tenha deixado completamente de rastos...

Foi tempo de tomar banho e comer qualquer coisa (a oferta hoje estava mais fraca que nos outros dias) entrar no carro e 2h45 de volta ao aeroporto.

 Somerset Levels, Quantock Hills, Dunster Castle, Exmoor National Park.

106 miles, 9066 feet of climbing.

The 3rd and last day of the Tour Of Wessex was the lumpiest one. The ride headed straight West, getting to Exmoor, climbing the Dunkery Beacon and then heading back to Somerton. So proper climbs were expected, with the highest "Col" at 1640 feet.

The day had a bad start, as predicted, it was raining. Well I did get out of the hotel with no rain, but 2 minutes after that it did start, and did stick with me most of the day...

The first 30km were flat, but with all the rain, there was even less people at the start gate. There wasn't even groups forming to go out, I just did a rolling start. Perfect, because with the rain I did not want to stop...

So this first bit of the stage was a solo effort, I only managed the join a bunch quite near to the first climb, where, as usual, it completely disintegrated.

That climb left us at the first feed station where I did a quick stop. We headed down after it so I had to best quick so not to lose too much body heat... My choice for my lightest rain cape (hoping that the rain would eventually stop) was dictating my stops...

The second climb of the day (the most beautiful for me) took us to the top of the Quantock Hills, through an old woodland, shame about the rain, it must be gorgeous... Had some steep bit , getting up to 16% (my gear ratio options were not ideal, again...).

Now we were taking all the back roads, some quite narrow, all quite hilly, but very nice to ride on. Just a shame that after those we had a 12km stretch of A39 to do. At least it wasn't raining as hard by now.

When we left the A39 we were right at the bottom of the Dunkery Beacon. 3,1miles of climbing, 1300 feet of rise, with a some 20% bits. If you add that to the 3 earlier ones that day, I had to put in some effort... The 2nd feed station was at the top, and it started to rain again. Quick refueling and down we go, to the B3224, which headed East nearly straight into Somerton. As it was heading down it was time for the big ring to do some work.

We were still awarded with a last climb to get to feed station 3 (just the the first one was). Again some 17% ramps.. I do wonder if all the climbs on that area are that steep or if they picked them on purpose. By this time I had enough of steepness for a while (those who now me, do know that I do like my climbs).

The last 40km were nearly pan flat. I finally was able to get rid of the rain cape... Also to help my return a bunch of 4 riders caught up with me and it was possibly to get back to Somerton in 6h50, and not the 7h30 that I was expecting...

This was definitively the hardest stage, due to all those climb and also the bad weather. Still was worth doing it, even if it left completely wrecked...

After a quick (and warm) shower I had a quick bite  (the options were limited comparing with the other days), getting in the car and do the 2h45 back to the airport.

Tour of Wessex - Somerset & Dorset (29 Maio)

Etapa 2 - 187km, 2239m de desnivel acumulado.

Hoje foi dia de 2ª dose. Como um acabar um dia com as pernas cansadas já não me chega, o pacote inclui 3 deles. Tinha-me deitado com as pernas doridas e dormi aos bochechos. Horas suficientes, mas acordei várias vezes. Não estava muito certo se o dia ia correr bem ou mal...

Hoje acordamos a mesma hora, mas acabamos por sair do hotel mais tarde. Felizmente já não havia registo para fazer e foi bem mais rápido para arrancar. Acabei por sair para a estrada a mesma hora de ontem.

Novamente com uns bons km de plano até dar com as primeiras subidas, consegui seguir o meu plano e apanhar um bom grupo. Os km passaram depressa e em com pouco mais de 1 hora a dar ao pedal já estavamos a subir. Aqui o grande grupo em que ia desfez-se, era o salve-se quem puder por entre outros atletas que tinham saido mais cedo.

Passa uns e ser passado por outros tantos, saimos ds subidas e vou apanhando pequenos grupos e sendo largado por outros até ao primeiro abastecimento. Algures entre este e o 2º dei por mim no grupo com que tinha feito os km finais de sábado. Pareceu-me boa aposta. Algo mais lentos que eu nas subidas (não todos) mas depressa me apanhavam depois destas. Integrei o grupo. Hoje esteve novamente vento, por isso foi muito bem jogado.

Fomos sempre em grupo até acabar os 191km, sendo por vezes acompanhados por mais gente. Ainda tivemos direito a um belo susto quando desciamos uma estrada secundária e uma camioneta vinha asubir, ocupando 4/5 da estrada. Os 4 primeiros coubemos no buraco da agulha mas houve uma queda e um pouco de mecânica para fazer. Felizmente nada de grave.

O nosso belo comboio ainda teve direito a ser filmado nos planos e rápidos últimos km, onde tive de dar o litro para acompanhar o passo...

Um belo dia, novamente belas paisagens, mas desta vez nada de chuva e mesmo algum sol no inicio do dia. Rodar em grupo torna o dia mais fácil, tanto por ser mais rápido, como mais entretido... As perninhas portaram-se bem e acabei menos cansado que ontem.

Amanhã é já o último dia, com a incursão por Devon, o dia com mais subidas acumuladas. Espero que desta vez não hajam muitos mais km que o descrito...

P.S. - Para ajudar na recuperação nada como 30 minutos a dar ao pedl até ao hotel. A D. andava perdida e depois de 1h30 à espera dela ligou-me para dizer que a coisa tava complicada...

RNAS Yeovilton, Minterne Magna, Cerne Abbas Giant, Jurassic Coast, Milton Abbas, Bulbarrow Hill, Sherborne Castle.

Stage 2 - 117 miles, 7346 feet of climbing.

Second dose of miles today. One day is no longer enough for me, so I'm in a pack of 3... I had gone to bed with sore legs and kept waking up during the night. It might go all wrong today...

The alarm was set for the same time, but we ended up leaving delayed... But as there was no registration, I managed to get on the road at the same time as yesterday... The fact that there was fewer participants also helped.

We had quite a few km for the first climbs, I sticked with my plan and stayed with a big bunch. The going was fast and in under 1 hour we were at the first one. Here the bunch fell apart and each did his own pace. There also quite a few slower starters in the mix that we had to ride past.

I overtook a few riders and was overtaken by a few others. From the end of the climbs to the 1st feed station ended up joining a few small groups a being dropped by others. Somewhere between this feed station and the next managed to find myself one the same bunch that had caught me at the end of yesterdays stage. I thought that staying with them sounded very good and so I did. The pace was not the fastest on the climbs, but as soon as those finished they quickly where next to me. Also with another windy day, it was the most rational option.

So I managed to stay in the bunch until the 191km finished. Still had a scary experience on a country downhill road, when a truck was making its way up and taking 4/5 of the road... The first 4 of us managed to fit between it and the brush, but behind us there was a crash and some mechanicals. Luckily nothing serious and we all rode away.

Our neatly organized chain gang still had its 5 minutes of fame in the way of some filming by the race camera. It was pretty flat and fast at that time, so I was working pretty hard to hang in...

So it was another great day, great scenery and this day good company. Riding in the bunch made it quicker and much more fun... The legs did well and I finished fresher than on saturday.

Tomorrow is the last day, heading out do Devon. It's the day with the most climbing...I just hope that the total distance is not much different from what is written on the form...

P.S. - At the end I had a bonus 11km recovery ride to the hotel... D. was lost and after my 1h30 wait she called me and advised that I should make a move. She was still not sure of where she was...

Tour Of Wessex - Somerset & Wiltshire (28 Maio)

Sábado foi o primeiro dia do Tour Of Wessex. 160km e 2290m de desnivel acumulado eram o programa do dia.

Acordamos cedinho para o pequeno almoço antes das 8h, pois ainda tinha de fazer o registo e conseguir arrancar antes das 9h. Como ficamos em Street, a ligação foi feita de carro.

Ao chegar tudo muito bem organizado. Vários elementos da organização estavam no parque de estacionamento (um campo relvado) a organizar e fazer fluir o estacionamento. Rapidamente montei a bicla e tratei do dito registo. Estava no arco das partidas antes dos primeiros sairem.

Arrancou-se em grupos de cerca de 50, com a dispersão a dar-se rapidamente, cada qual foi no seu ritmo logo cedo. Ainda tentei achar companhia, mas era muito cedo para tal.

Com a primeira subida digna de nota apenas após os 80km tentei não abusar e apanhar algumas boleias, foram mudando com frequência, pois mesmo se eu abusar continuo a andar melhor a subir que no plano.

Aos 80km chegamos à Cheddar Gorge, uma estreita garganta, que percorremos a subir (a dita primeira subida do dia). A paisagem bem boa e a subida também, distância e inclinação q.b.

No fim desta o primeiro abastecimento e pouco depois o meu engano do dia... Não vi a sinalização e segui em frente em vez de seguir para a direita num cruzamento, resultado final, 7km de borla... Na verdade nos 175km reais acaba por ser pouco...

O percurso começou a ter um relevo algo mais ondulante e encontrei-me com alguns londrinos conhecidos a caminho do 2º abastecimento, onde parei para umas sandochas (havia bastante variedade à escolha) e para atestar o bidon. Ia nesta altura com 3h desde o arranque.

Saida de novo sozinho para a estrada e continuamos na chapa ondulada, levando com um belo aguaceiro em cima. Felizmente vesti o impermeável mesmo a tempo, não está frio, mas mesmo assim saberia mal...

A 2ª subida grande do dia foi algo inesperado para mim, com a inclinação a aumentar gradualmente e no final já maldizia ter mudado a minha cassete para o 11-27, aquilo doeu...

O cansaço começava já a sentir-se mas havia ainda mais de 1/3 para fazer. Ainda consegui algumas boas companhias nos planos, pena que nas subidas tenha o problema do costume.

Já nos últimos 20km sou apanhado por um grupo com que segui quase até ao fim. Bendito foi pois o vento fazia-se sentir bem, estava mesmo de frente e suficientemente forte para 20bpm a menos quando atrás de outro ciclista...

Amanhã há mais, vamos a ver como se portam as perninhas, que elas agora estão cansadotas...

Glastonbury Tor, Somerset Levels, Cheddar Gorge, Burrington Combe, Mendip Hills, Wells Cathedral, Alfred's Tower, Stourhead House.

Saturday was the first day on the Tour Of Wessex. 99,5 miles and 7512 feet of climbing was the ride of the day.

With an early awakening for our breakfast, I had planned to get to Somerton before 8H30. I still had to register and get to the start gate before 9h. As I'm not sleeping in Somerton still had to do a short car trip.

At the event's HQ it was all very organized. Several members of the start were controlling the traffic and parking of the cars so that everything would flow. After that quickly put my bike together and did the so said registration. Still managed to get in the cue to the gate before the first ones got out.

We were going out in groups of 50 and quickly dispersing. Everyone was going at their own pace for the start. I tried to get some company, but it was too early for that.

As the first proper climb was only at km 80, I was trying not to push it too hard and stay in a bunch. Managed to ride with a few groups but it kept on changing as my pace on the climbs does not match with the one on the flats...

When we did get to à Cheddar Gorge the route was straight up it. Great scenery and a good climb, long and not too steep.

At it's end we had the first feed station and shortly after that I made my wrong turn. Or in this case didn't. I missed the signs and went forward instead of turning, ended up doing an extra 7km... If you take into account the overall distance it's fairly little...

The route started to turn more hilly and I managed to meet some Londoners on the way to the 2nd Feed station. There I did a lengthier stop (not much) for a couple of sandwiches (there was plenty of variety) and refill my bottle. I had already 3h of riding by this point.

So I was starting alone again on the undulating road. We had our first shower, luckily I put my rain cape just in time...

The 2nd big climb of the day came as a bit of a surprise. It got steeper and steeper and at the end I cursed the day when I decided to change my cassette form a 12-27 to a 11-25. IT WAS PAINFUL...

I was starting to feel tired, but still had over 1/3 of the day to go. Managed to get some company on a few of the flat sections, but it was the usual problem on the climbs.

The last 20km were done in the company of a bigger group that caught up with me and it helped a lot with the strong head wind we had to face. The difference between driving the pace and sitting on a wheel was of 20bpm...

Tomorrow is another day, hope the legs pull back together. They are pretty sore at the moment...

Tour of Wessex

Neste fim de semana vou estar em Somerset, a pedalar por 3 dias.

Vou participar no Tour of Wessex, uma "sportive" por etapas, em estrada, numa zona que ainda não conheço.

Pelos perfis parece-me bastante planito, espero que as paisagens valham a pena.

Fiquem alerta para mais novidades ao vivo e resumos...



I'll be in Somerset this weekend, for 3 days of turning the pedals.


Ive entered the Tour of Wessex, a 3 day sportive, on roads I don't know at all...


From the course profiles it seems quite flat, so I'm hoping the scenery will be worth it.


Stay tuned for more news...

BORS

O passado domingo foi dia da Bucks Off Road Sportive. Um evento ao género das maratonas portuguesas, longa distância, percurso marcado e sem contagem de tempos, o que por cá chamam uma "sportive".

O planeamento prévio obrigatório da viagem incluia pedalar 1:30:00 para chegar a Denham desde casa. Há uma estação de comboio próxima, mas neste fim de semana estava em obra, com autocarros de substituição. Os autocarros não permitem levar biclas lá dentro...

Sendo assim acordei bem cedinho (como é hábito) e com a ajuda do CycleStreets fiz-me à estrada. O acesso foi pela rota mais curta, uma aborrecida e feia ciclovia paralela a uma via rápida, a A40... Uma bela seca, mas até acabou por demorar menos que o programado, mesmo com uma alteração de última hora quando a ciclovia acabou.

À partida muitos carros e muita gente, o bom tempo que temos tido ajuda a sair da cama... Todos a juntar perto do "check-in" onde assinamos a folha de presenças, a vontade de pedalar em crescendo com todas aquelas bicicletas à minha volta.

Vi de tudo, BTT última geração, FS's, e rigidas totais, Klein's, CXers... Quando há vontade arranja-se sempre veiculo.

Desta vez até a partida foi à moda portuguesa, tudo ao molho e fé em Deus. Depressa dei por mim nos singles e no primeiro engarrafamento, foi também o único do dia. Boas estatisticas...

Encontrei o J, companheiro de trilhos em Princes Risborough e ainda fomos até ao primeiro abastecimento juntos (cerca de 2 horas de pedal). Aí ele parou para abastecer e eu apenas para esvaziar... Perdi-o de vista. Ainda segui alguns kilometros a puxar um pequeno comboio que seguiu para a volta intermédia quando eu desviei para a grande.

Acabei por dar por mim com a sensação que conhecia os trilhos... Confirmado quando passei pelo portão da escola de Princes Risborough... Engraçado pensar que tinha ido a pedalar até onde antes tinha demorado 45 minutos de comboio + 30 minutos para chegar à estação... Mas demorei bem mais... Estava a cerca de metade da viagem e já com vontade de encontrar o 2º abastecimento.

Quando lá cheguei estava bastante gente, mas não muito animado (os km afectam todos...). Encher o camelo, comer uma bananeca e uma fatia de bolo de chocolate (que estava uma delicia) e arrancar de volta a Denham.

Perto do fim um membro do WDMBC que vinha de trás fez-me companhia no últimos 30 minutos, tempo de falar um pouco de BTT e saborear os últimos singles, exactamente os mesmos onde de manhã havia o engarrafamento.

Chegada com 6h30 de pedaladas, tive direito a uma caneca de lembrança, que a organização enchia com chá ou café. Comi uma sandocha comprada por lá e retornei a casa, mas com as perninhas a dar sinal, optei por apanhar o metro. Em boa hora o fiz, 15 minutos para lá chegar + 45 minutos até à minha estação, por umas meras 1.40£. Para a próxima já sei que vou de metro, bem mais barato e mais perto da minha porta...

Aqui fica o registo.

Last sunday I did the Bucks Off Road Sportive. An event on the Portuguese MTB marathon style, long distances, marked route and no time keeping, a sportive, in UK terms.

My previous planning meant that I would have to ride for 1:30 to the start at Denham. The trains were in works so I could not take the replacement bus service (no bikes allowed).

An early to the day and with Cyclestreet's help I hit the road. I followed the quickest route, which lead me along a cycleway next the busy A40. Quite boring but did get there quicker than scheduled, even with a last minute detour when the A40 turned into an M and the cycleway ended...

At the start there were already plenty of cars and people. It seemed the good weather helped everybody to get out of bed early. Signed the check-in and out again, the urge to get pedaling was getting to me.

There was all sorts of bikes, the latest FS to full hardtails, Klein's to Specialized's, CXer's... Proper cycling atmosphere, all you need is a pair of wheels and the will to ride...

This time the start was a bit more random, everybody at the same time. The first singletrack came pretty quick, as the first and only  "cycling jam" of the day.

Met J. with which I had rode on the Princes Risborough event and we rode together to the first feed. There he stop to re-fuel and me just to lose fluids, so I lost sight of him... Still had a few followers, but when I diverted for the longest ride, they all went for the medium one (still 100km).

At a certain point the trails started to look familiar... All was cleared when I rode by the Princes Risborough school gate. It felt odd the ride to somewhere I had only a couple of wheels ago took the train too... But this time instead of a 30 minutes ride + 45 minutes train it took a few hours more... This was about half way, and by this time I was feeling the need for a little feed break...

There were a few people there, but everyone pretty quiet, the km do get to all of us... Refilled the camelbak, had a banana and piece of cake (which was very, very good), and on my way again. Off to Denham.

Near the end of the ride a member of the WDMBC caught up with me me and we did the last 30 minutes together. Time for some MTB chatter and enjoying the last singletracks of the day, this time with no traffic jams...

Finished with 6h30 of riding, we had a mug of tea awaiting for us. Had a bite to eat and headed home again, but this time opted to take the tube. After a 15 minutes ride and 45 minutes tube journey I was at my doorstep, with a great day of riding under my belt...

If your interested,here is the BORS route.