Princes Risborough

Dia 16 foi dia de voltar às raizes e ao BTT, o tempo tem estado bem seco, por isso previa uma seca  e rápida volta. Mais uma vez novas paragens.

Princes Risborough foi o ponto de partida do evento da série Southern Trail Series, eventos com passeios BTT marcados no sábado e no asfalto no domingo. No Norte de Londres, tive de ir apanhar o comboio a Marylebone, mas em menos de 1 hora lá me deixou nas Chilterns, numa pequena e pacata vila.

O secretariado e arranque foram na escola local e chegar lá foi fácil, o facto de ser uma terra pequena teve boa parte da culpa...

Cheguei cedinho (8h30), registei-me num instate e comecei a tirar camadas de roupa, pois o que me manteve quente às 6h30 depressa se iria tornar afogueante. A organização nos últimos ajustes do sistema electrónico de tempo (chip no tornozelo) e arrancamos poucos minutos antes da hora marcada, as 9h. Como por cá o sistema é cada um arrancar à sua hora (dentro de limites razoáveis) e não era uma competição o arranque foi calmo e sem stress, os diversos percursos à escolha (curto, médio e enduro) saem todos à molhada, cada um decide quanto tempo quer pedalar.

Como era uma área nova tinha até levado a máquina fotográfica para trazer alguns registos mas no final acabou por pouco ser usada... Não porque a paisagem fosse feia, mas porque dei por mim num comboio com mais 4 BTTistas com um ritmo semelhante ao meu e fizemos grande parte do percurso juntos, num ritmo que sozinho não faria...

Sendo a partida no meio das Chilterns esperava algum sobe e desce, com esperança de algumas subidas longas. Acabou por não ser tão acidentado como queria (os Alpes deixaram as suas marcas) mas deu para  testar as pernas.

Há algum tempo que não fazia uma BTTada destas, com as subidas a serem feitas a ritmo e as descidas a usufruidas no seu melhor. Até dei por mim a marcar o ritmo nas zonas planas, tal não era o entusiasmo... 3 horas de bom BTT, andar depressa pode ser muito divertido...

On the 16th I went back to my roots, for some MTBing. With very dry weather lately, I was expecting a fast and dry ride. And all of it in new trails (at least for me).

Princes Risborough was the start point for the Southern Trail Series event. The events include a MTB ride on saturday and sportive on sunday. Happening north of London, I took a train in Marylebone, that dropped me off in the Chilterns, on the small and quiet town.

The registration and start were at the local school and getting there very easy, the size of the town might have helped a bit...

Having arrived early (8h30) the register was quick and I started getting rid of the extra layers I had on me. What feels nice at 6h30 would be too much at 12h... The organization was finishing setting up the electronic timing system (ankle chips and mats) and we started a few minutes before 9h, the scheduled time for it. As the system here seems to be for a window period of starts instead of a mass start it was very relaxed and calm. The decision which route to take is up to you and everyone starts whenever they wish (within reason).

Being that I had never ridden in that area, I had even taken my camera, but finished with only a couple. Not that the scenery was not worth it, I was just too distracted with the cycling.  I had caught up with a bunch of 4 that had a pace similar to mine and we ended up doing most of the route together, pushing each other a bit further than expected.

With the start right in the middle of the Chilterns I was expecting a hilly ride, possibly some long climbs. It ended up not as hilly as desired, but bumpy enough to test the legs.

It's been some since I had such a tough/fun ride. The climbs done at a hard pace and the downhills enjoyed in their best, i even pushed the pace on some flats... 3 good MTB hours, riding at speed can be quite fun...

Rapha Hell of the North

Este fim de semana foi em grande, ciclisticamente falando. O tempo esteve de feição (até já parece verão por aqui com temperaturas na ordem dos 20ºC) e tive de aproveitar o sábado, domingo e 2ª (estive de folga, eheheh).

No sábado a voltinha limitou-se ao Richmond Park, mas no domingo foi dia de sair e descobrir novas estradas.

O "Rapha Hell Of The North" (RHON) é um evento de homenagem ao autêntico Hell Of The North (Paris-Roubaix) que decorreu no mesmo dia. E enquanto que a última tem as famosas seccções de paralelo - "pavé", a RHON tem secções de "gravé". Como por estas bandas o paralelo é raro (acho que há outro evento do género mais para o norte do pais esse sim com paralelo), a opção são estradas secundárias e trilhos de terra batida e mesmo algum singletrack...

Sai de Hammersmith a pedalar, juntando-me pelo caminho para o norte de Londres com o M, R e P, parceiros do quase extinto RPCC. Chegados a Pond Square lá estava a mesa para nos registarmos e uma boa dose de rodas finas preparadas para os trilhos.

Arrancamos agregados a um grupo de uns outros 30 ciclistas. Os primeiros kms foram feitos neste enorme grupo, até chegarmos ao primeiro "gravé" do dia, aqui, inesperadamente para mim, o ritmo aumentou e o facto de termos uma subida associada fez com que se partisse o gruppeto num número mais razoável.

Voltamos a acalmar no alcatrão, mas sempre que saimos dele, voltavamos a acelerar... Nunca pensei andar tão depressa com roda fina...

Felizmente que o P teve um furo e os maiores incentivadores daquelas acelerações acabaram por seguir viagem enquanto nós esperamos por ele. Continuamos com um ritmo vivo e não molengamos, mas mais razoável. Tal como no evento homenageado, os furos são o prato do dia e nós os 7 tivemos um total de 5 furos, um dos quais meu...

No final acabamos por nos baldar ao último troço de gravé, para nos apressarmos a chegar ao LoveBikesArch para ver o directo do evento françês.

Tratamos de arranjar umas pizzas de recuperação e embrenhamo-nos na atmosfera da prova, com um final emocionante.

This weekend was a big cycling one. With great weather (it felt like summer with temperatures reaching the 20ºC) I had to make the best of it and managed to go out saturday, sunday and monday (I had the day off).

The saturday was just some loops on Richmond Park, but sunday was time to go out and discover new routes.

"Rapha Hell Of The North" (RHON) is an event created as an homage to the real Hell Of The North (Paris-Roubaix) which occurred on the same day. The later has it's famous "pavé" sections, this one has "gravé" sections. As cobbles are rare near London (I do think there is something with more cobbles further north in England, the route goes through some B roads, trails and even singletracks...

So I pedaled my way out from Hammersmith, meeting M, R and P along the way to Pond Square. As we got there the registration table was quite busy with all the roadies getting ready for some dirt trails.

We started with a bunch of about 30 cyclists and the initial phase of the event was done on a big group, right up to the first section of "gravé". Here the speed quickly went up and if you add that to an uphill, the gruppeto was greatly reduced in numbers.

When back on asphalt, we would slow down a bit, but when back on dirt, there went the speed up again. Never thought I would go so fast on skinny tires...

Luckily P had a flat as the quickest of the group chose not to wait. We still managed a lively pace for the rest of the route, but just not so frantic. Flats were, as in the HON, commonplace and the 7 of us had a total of 5 of them, one of them mine...

Near the end we opted to bail out of the last dirt section, so we could get to LoveBikesArch earlier and start enjoying the coverage of Paris-Roubaix earlier.

We sorted out some recovery food (pizza) and got into the excitement of the event and it's nerve wrecking finale.

Filme de secções do percurso:
Video of some of the route:

Hell of the North II. Recce. from RAPHA on Vimeo.

Outras leituras:
Other reports:
Spinwelll
Bianchista
Photos

Projecto Londres-Oxford

Alguns de vós poderão lembrar-se de um projecto que tive no inverno de ligar Londres a Oxford. Na altura não cheguei muito longe. Mas podem rever o relato aqui.

No passado sábado (02 Abril) esteve bom tempo, achei que era hora de avançar um pouco mais com o projecto e ver até onde chegava.

Mais uma vez seguir a NCR4 até Reading e depois a NCR 5 até Oxford. Como os dias são agora bem maiores consegui sair cedo (8h, mesmo assim mais tarde do que originalmente tinha planeado...) e contava com bastantes horas de sol para dar um bom empurrão na coisa.

Acabei por dar por mim em Windsor 2h30 depois de sair de casa, nada comparado com o que se passou no inverno... Até Reading foi um pulinho e perto das 12h já estava lá a comer a minha sandocha à beira do rio com 96km feitos.

Depois de Reading havia uma boa secção sem estações de comboios por isso e tinha de atravessar as Chilterns, que esperava serem o ponto alto do dia em termos de elevação.

Sem dúvida que foram as únicas subidas dignas registo desde Windsor, mas mais fáceis do que esperado. O que foi sem dúvida o ponto alto foram as calmas estradas por onde passei e a vista que tive quando cheguei ao outro lado, uma vasta e colorida planicie... Quando passei por Didcot, com a sua feia estação eléctrica dei por mim a ver placas a indicar Oxford... Estava assim tão perto??

Estava sim e essa perspectiva deu-me novo ânimo. A com a proximidade do meu objectivo começou também a aparecer mais gente a caminhar, a pedalar ou a navegar o Tamisa. Já estava bem perto... As ruas de Oxford estavam cheias de gente e depressa me encaminhei para o comboio, já me apetecia parar...

Apanhei o lento para Paddington (1h30 de viagem), onde encostei a bicla e estiquei as pernas a saborear a 2ª sandocha que tinha levado pensando que me iria fazer falta pelo caminho.

7h20 a pedalar 150 km, numa rota ideal para uma CX, com uns 80% de alcatrão e o restante de caminhos beras para uma asfáltica mas acessiveis a uma city bike, tourer ou CXer.

Ah, desculpem lá não haverem fotos, mas a disposição do dia era mais papar km que parar para fotos. Quando arranjar companhia volto lá e levo a máquina. Algum voluntário?

Some of you might recall a project I started during winter to link London to Oxford. At that time I didn't get very far... As my report stated.

Last saturday (02 April) the weather was nice and I thought it was about time I pushed it forward a bit more

Once again the plan was to follow NCR4 up to Reading and from here the NCR 5 to Oxford. With a lot more of daytime now i managed to leave early (8:00, even so later than initially planned) and would have plenty of daylight to get further than in December.

After 2:30 of riding I found myself in Windsor, a huge difference from a few months ago... I got to  Reading near lunchtime and took a break for a sandwich on a park next to the Thames. 96km were already done and dusted.

After Reading was the longest section with no easy access to train stations and also the Chilterns, the highest hills of the whole route.

They were definitively the longest climb of the day, but easier than expected. It was the highlight of the route because of the quiet and scenic routes and the view that expected me on the other side of the hills. A vast and colorful plain.

When I got to Didcot and its imposing power station I started seeing indications for Oxford. Was it that close???

Indeed I was and that prospect gave some a new breath of strength. I was starting to see more people either walking, cycling or navigating the river. On the streets of Oxford loads of people out. Everyone was getting some sun, and i decided to quickly go to the train station.

I took the slow train to Paddington (1:30 journey time), where I could finally put the bike aside and stretch my legs for a while.

7h20 spinning the pedals, a total of 150 km, on a very cyclocrossy route. Some 80% were asphalted and the remainder off road bits were nasty for a race bike but good for either a city bike, tourer or CXer.

Oh, sorry for not having any photos, but my mood was more into doing some miles than to keep stopping for photos. If someone joins me the next time I do it I promise I will take the camera.

200

Há uns tempos houve um filme com um nome semelhante, mas não esperem ver homens semi-nus com abdominais esculpidos por photo-shop neste post.

O 200 refere-se não a pessoas, mas antes a km. Sim, foi quantos fiz no passado dia 26 de Março. Mas foram feitos numa asfáltica... Sou maluco, mas para essas loucuras numa BTT ainda falta me algum treino (que as ideias já eu tenho).

Como não sabia muito bem em que estado iria acabar o dia e ia com companhia mais rápida do que eu, não há fotos do dia, deixo-vos apenas as minhas impressões.

O trajecto planeado foi o CCC (Cidade - Costa - Cidade), um marco importante aqui para os estradistas londrinos, é basicamente ir ver o mar.

A rota segue para sul de Londres, cruzando os North Downs, zona onde costumo pedalar, que é o mais acidentado que encontramos, pelo que é muito plana a rota. As paisagens são as conhecidas por estas bandas, muito verde, alguns bosques.

Ao chegar a Worthing, na costa nota-se logo o aumento no volume de trânsito, mas muito bem me soube, já tinha saudade de ver umas ondinhas...

Após um repasto de salsicha em torrada (sausage on toast soa estranho, mas ou é das salsichas de cá ou da minha fome) soube maravilhosamente e permitiu a pausa para repor as baterias.

O retorno foi feito por uma rota diferente, mas no mesmo tom, a única subida de nota foi Box Hill, desta vez feita nuns vagarosos 9:25 minutos, as perninhas estavão a dar de si e já imaginava o que o M. me ia fazer passar na rápida ligação de Box a Londres.

Um total de 7h20 a pedalar com um bom empeno de pernas como este já me fazia falta... A repetir.

A couple of years back there was a film with a similar name, but don't expect any semi-nacked men with computer enhanced abs on this post.

In this case 200 refers not to number of people, but to km. That's what I did on the 26th March. On  a road bike... I'm a bit crazy, not not enough to do it on a MTB, yet...

As I was a bit suspicious of the state I would end up in and my companion for the day is faster than me, there were no photos for the day, you will just have my thoughts.

The route was the famous CCC (capital - coast - capital) , an important mark for any London cyclist. You can basically sum it as going to the beach.

The route goes straight to the south of London, crossing the North Downs, a familiar area to me. And that was the most hilly we saw all day, so a pretty flat route. The scenery with loads of green and some wooded areas.

As we got to Worthing, the volume of traffic was noticeably higher, but it felt pretty good to be able to see the sea again...

After a quick break for some sausage on toast we headed back, through a different roads. Still pretty flat, just with Box Hill to test the legs. With us taking on very calm 9:25, my strength was fading and I was already imagining what M. would do to me on the fast roads between Box and Kingston.

A total of 7h20 turning the pedals, with nicely tired legs at the end. Definitively to do again.