Montane Kielder 100

Quando se faz algo, que seja bem feito.

No passado sábado, 4 de Setembro estive em Kielder. Já no ano passado tinha pensado em ir, mas como me atrasei com a inscrição, fiquei de fora. Este ano não me apanharam desprevenido e consegui um lugar.

O evento tem lugar no norte de Inglaterra, bem pertinho da fronteira com Escócia, onde chegamos a entrar em parte do percurso. A ida para norte foi feita de comboio e a pernoita em Newcastle, a cerca de 1h30 de Kielder.

Sim, 1h30... Como deixei o alojamento para muito tarde já não havia nada perto e optei por ficar perto do comboio, ao menos podia deitar-me mais cedo, mesmo implicando isso acordar bem cedo. É que os meninos da organização tinham a partida marcada para as 6h30...

Como já disse, o que se faz, que se faça bem e isso inclui os atrasos. O despertador estava para as 4h15, mas quem disse que eu o ouvia??? Quando finalmente acordei já eram 5h30. PÂNICO. Diverso vernáculo e saimos que nem umas balas pela porta fora. Com a viagem feita a velocidades irracionais cheguei à partida com 15 minutos de atraso e marquei o ponto ao arranque, depois era só montar a bicla, que vinha parcialmente desmontada na caixa. Valeu-me a preciosa ajuda da D. para a pôr a rolar em 30 minutos. Conclusão, parti 50 minutos depois da hora oficial. Já nem sabia se me deixariam prosseguir, mas fui pro mato.

Como não haviam marcações nas 2 primeiras milhas (o pelotão tinha seguido atrás de um carro) tive de contar com a ajudar do único espectador que por lá ainda andava e de um par de membros da organização. Descobri que o percurso tinha secções que se repetiriam e quando lá cheguei já as marcações tinham sido mudadas. Por sorte os controladores com que me cruzei foram sempre muito prestáveis, deram-me boas indicações e nunca me impediram de prosseguir, entre isso e seguir as marcas no terreno lá me fui safando.

A minha luta já não era com os outros concorrentes, era sim de conseguir seguir o percurso e passar os checkpoints dentro dos limites permitidos.

Como devem calcular foi prego a fundo naquelas 2 milhas mas felizmente não havia mais ninguém por perto para tentar apanhar e depressa ganhei juizo, acalmei e entrei num ritmo mais razoável. Mesmo assim os primeiros 20km foram feitos em 1h, com subidas. Ao fim dessa hora passei o primeiro ponto de abastecimento e os "tail-end charlies" que estavam à minha espera (o tipo dorminhoco). Bem-hajam pela sua paciência que nem tempo tive de lhes agradecer, como tavam parados apenas tiveram o meu pó para companhia. Mas não seria por muito tempo. 500 metros mais á frente já ia o lanterna vermelha.

Uff. Agora sim acalmei e baixei o ritmo, afinal de contas, ainda faltavam 140km. Comecei a passar alguns outros concorrentes que iam a um passo mais lento, penso que muitos deles não devem ter conseguido fazer o percurso todo... Ao chegar à primeira assistência planeava reabastecer de água, mas quando lá cheguei só sobravam migalhas. E água nada dela, tive de seguir com o que tinha, por sorte tinha ainda bastante.

Com as limitações que há em Inglaterra em termos de trilhos permitidos a biclas e zona onde não podem haver competições o percurso era no que eu chamaria de estilo borboleta, com diversas asas e algumas zonas repetidas. Isso retira a sensação de volta grande que estava à espera (estilo SRP 160) mas facilita a vida aos organizadores e permitiu-nos aproveitar inúmeros singletracks "man-made" que há na zona e no centro de BTT de 7Stanes. Essas descidas seriam os pontos altos do dia, não sendo muito técnicas mas exigindo concentração total para as fazer depressa. E elas pediam para ir depressa. Em termos de paisagem houveram várias zonas engraçadas, algumas muito bonitas mas muito foi feito em bosques, sem poder ver muito longe.

Acabei por passar nas zonas onde antes tinha andado meio perdido já na molhada. E assim foi o resto do evento. Fui sempre passando gente, pois como tinha arrancado mais tarde o pessoal com o meu ritmo já estava lá pra frente.

No meio do percurso houve uma zona de abastecimento onde se podia ter um saquinho à nossa espera, mas atenção que cada um tinha o seu tipo de saco. E estavam todos espalhados numa lona. Mas em vez de cada um procurar o seu havia gente da organização a pegar neles quando conseguiam ver os nossos números (eu levei de novo tudo às costas). E aos 100km a estação que mais ansiava, com mais oferta. Era sopa de tomate ou lentilhas, 4 tipos de sandes, chá ou café e as habituais gomas, bolos e bananas (embora só nesta assistência tenha conseguido uma, nas outras, só as cascas). Optei por sopa de lentilhas + sandes + banana, e que bem me souberam.

Este abastecimento era em Newcastleton e marcava o ponto mais afastado de Kielder a que chegamos, já na Escócia. O retorno tornou-se algo custoso pois em vez dos 160km esperados fiz 170. Felizmente os últimos 15 minutos foram a descer em singletrack e a mente desligou do cansaço para se concentrar. Soube-me muito bem passar aquele arco com tempo de sobra e bem empenadinho...

Depois de voltar a meter a bicla na caixa (ainda há 12h a havia montado) e ir tratar de entregar o chip e receber as recompensas, uma bela cervejola e um hamburger. Ainda haveria um sorteio de ofertas, mas com os mosquitos a atacar em força e o empeno a bater forte, a Diana levou-nos de novo para Newcastle, agora já com calma para apreciar a verdejante paisagem.

Balanço final:

Para o ano vou tentar estar lá de novo. O ambiente é 5 estrelas, o percurso duro e divertido. A prova vale o elevado preço.

When you do something, do it properly.

On saturday, 4th September, I went there. I had tried to go in  2009, but had left it too late and there were no spaces. This year I was ready and booked well in advance.

It took place in Northern England, very near to Scotland, where we actually would go for a short bit of the route. So we went to Newcastle by train and slept there, 1h30 away from Kielder.

Yes, 1h30... I left the lodging side of the race for too late and there was nothing near except the camping, opted to stay near the train station, I could at least go to bed early. That was of extreme importance due to the start being at 6h30...

As said whatever you do, do it properly, even if it is being late. The alarm was set for 4h15, but who said that it would wake me up??? I actually woke at 5h30. PANIC, loads of swearing and out the door at light speed. The trip was done at unreasonable speeds but I managed not to arrive too late. Sign in and after that getting the bike back together. Thankfully d. gave a precious hand and I left only 50 minutes behind everyone. Wasn't really sure they would allow me to still go into the route, but I headed off.

As there was no marking on the first 2 miles (the bunch had followed a lead out car) I had to get help from the only spectator still around and a couple of organization members. I found that the route would repeat itself in a couple of places and when I got there they had already been changed. Luckily the organization was very helpful and with their good instructions a following the tracks I was managing reasonably.

My race was now to find the route and get to the checkpoints within the time limits.

Those first 2 miles were, as you would imagine, on full throttle, but as there was no one around to see or catch up, I quickly went down to a more reasonable pace. Even so I managed to make the first 20km in 1h, with climbs... At that time I finally got to the "tail end Charlies" that were waiting for me. I did not manage to thank them for that. All they had from was dust, in such a haste was I... Luckily (or not) the next "lantern rouge" was just 500m ahead.

Uff. Now I could really ease off and get a pace reasonable for my 140km left. I started overtaking procedures. When I got to the first feed station, where I had planed to refill my camelbak with water, there were only breadcrumbs... And no water. Luckily I had enough to last me to the next water stop.

With the English limitations on trails riding and racing the route was what I would call butterfly style, with several wings. I wouldn't get the big ride feel I was expecting (like the SRP 160), but made the organization's job easier and we could enjoy several of the man made singletrack around Kielder  and at 7Stanes. Those singletracks were the highlights of my day, not too technical but demanding you to stay fully focused to do them fast. And they did ask for fast riding.... The landscape was good, but most of the day we were in woods so could not see much more that trees.

So I got back to the route where I had previously felt lost in the "pack". I was going to be overtaking people for the rest of the race.

About on the half-way point there was a feed station on which you could actually have a bag with your things awaiting you. But everyone had a different bag. And instead of the portuguese way of you having to look for your own bag, there were people taking the number of the participants and others picking them for the participants. I, as usual had all i needed with me. The 60 miles feed station was the one I was really eager for. It had the best options, tomatoes or lentil soup, 4 types of rolls, tea or coffee, Haribo, cakes and bananas (that was actually the first stop where I could get one, on the previous ones I only had seen their peels). My options were lentil soup + ham roll + banana, it was a real treat.

That feed station was in Newcastleton and was the furthest we got to Kielder. the return to Kielder took longer than I had expected, instead of 160km we did 170. Luckily for me the last 15minutes were all singletrack, and downhill. Instead of thinking how tired i was, I was focusing on the trail. At the end it felt great to go under that archway with time to spare and a nice hammering on my body...

After that it was time to get the bike back in the box (I had just got it out 12h hour ago), deliver the timing chip and get my goodies, a nice ale and burger. There would still be a raffle, but with the midges hitting hard and my body saying it needed a rest, D. took us back to Newcastle, this time at a pace that gave the possibility to enjoy the scenery.

Overall opinion:

I'm going to try and be there next year. The atmosphere is quite nice, the route hard and fun. the event is worth it's high price.


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