Falling Leaves

O Outono está aí. As folhas espalhadas pelo chão e as temperaturas a baixar rapidamente não enganam ninguém... O facto de a Gorrick também ter começado com a sua série outunal de corridas é só mais uma acha para a fogueira.

Este ano só com 2 eventos, o primeiro foi neste passado domingo (16 Outubro) em Tunnel Hill, perto de Farnborough.

Muito convenientemente para mim, temos amigos a morar por perto. Nada melhor que somar a um bom dia de XC uma visita a amigos. Mas porque não fazer melhor ainda e arrancar no sábado com a BTT de casa e ir a pedalar por trilhos nunca antes pedalados até lá... Bem pensado (achei eu).

Assim num radioso sábado, sai com o meu jersey de manga curta e uma mochila bem cheia com a roupa para o dia seguinte + noite + provisões para a rota. Diziam que era Outono, mas a temperatura foi mais de verão inglês (perfeita para pedalar).

A rota definida pelo meu amigo CycleStreets dava cerca de 60km, a que se teria de somar o erro de GPS. Parecia ser plana e calma.

E tal se confirmou. A saida foi pelos já conhecidos Richmond Park e National Cycle Route 4 por Hampton Court e por um bom bocado acompanhei o Tamisa. Dia concorrido, muita gente a andar a pé, barco no rio e regatas de remo.

Quando abandonei as margens do rio passei a pedalar pelas margens de canais antigamente usados para ligar este pais, as antigas autoestradas, usadas outrora por barcaças hoje mantidas apenas por amor ou por lazer. Muitos deste canais estão em desuso e passei por alguns onde já nem água há.

Chegada a Farnborough perto do sol posto, fui dar uma vista de olhos rápida ao local da prova do domingo, mas como nunca lá tinha estado e não haviam quaisquer marcações, foi infrutifero...

Domingo acordei cedinho e ai sim, senti o Outono, arranquei com tudo o que podia vestido (também não era muito) e siga para Tunnel Hill. Hoje sim haviam marcações e também bastante gente. Rápida inscrição nos Super Master (não que eu seja super, mas 1 volta mais por apenas 1£ mais pareceu-me melhor negócio).

4 voltas a um circuito do qual só reconheci 1/4 por não ter tempo antes da partida parecia-me razoável. Prova de XC a prever-se um esforço alto e duração curta (menos de 1h30). Arranque a 200% não me deixei ficar muito para trás, mas também não eramos muitos...

Os Super Vets ainda me apanham na mesma volta e os Master na volta seguinte. No inicio da 2ª volta apanhei outro participante numa Santa Cruz e acabamos por fazer as restantes sempre os 2, ora um pouco mais afastados, ora mais perto. Era o team Santa Cruz a puxar um pelo outro...

O circuito teve bastante singletrack e subidas, bom e seco BTT. É sem dúvida uma zona a revisitar.

Relato aqui, fotos ali e resultados acolá.

Autumn is here. The leaves on the ground and the decreasing temperatures tell us that. The fact that Gorrick has just started their Autumn series is another small sign.

This year they have only 2 events, the first one on this past Sunday, at Tunnel Hill, near Farnborough.

I happen to have friends in Farnborough. And what better than to add to a day racing XC, than seeing your friends. Better yet, why not get out early (the day before) and ride to meet them... Great idea, so I thought and did.

So on a gloriously sunny day I left home after lunch in my short sleeves and with a loaded backpack. All the kit for the race and the clothing for the night were at my back. I did start the post saying it is autumn, but at this time it felt more like English summer, perfect for riding a bike.

Following a route created by Cyclestreets (my new best friend), the plan said 60km, but to that I would have to add the GPS error and my navigational error, so 65/70 to expect. Should be reasonably flat and quiet.

And so it did. Going by the often ridden Richmond Park and National Cycle Route 4 I was following the Thames on a busy day. Many walkers and boats, even a rowing event. Eventually left the Thames, but even then most of the route was near water, on towpaths following a few of the numerous canals that used to provide links all over this country. Many of them had no current use, some were even dry.

Got to Farnborough at the end of the day, but still had time to try and find the event area, but with no luck. There was still no signage to it...

So an early start to another sunday, now it was Autumn, I had on me all I'd brought... Headed to Tunnel Hill and did find some signage and quite a few people already there (races started at 9:00). Signed in the Super Masters (not that I'm Super, but 1 more lap for just 1£ more sounded a better deal). Started to ride the circuit but unfortunately I did not have time to see much of it. i would ride the first lap depending on instant judgement.

With 4 laps to do I was expecting less than 1:30 of riding. High heart rates to match the short distance. A fast start (managed a reasonable start for my usual), the Super Vets caught up on that lap and the Masters on the next one (not too bad...). Early on the 2nd lap caught up with another Super Master and we did the race always close by. Definitively made me go faster... We were both on Santa Cruz, a curious coincidence...

The circuit had loads of singletrack and was good, dry fun. That area is definitively worth further visits...

Report here, photos over there and results elsewhere.