Fim de semana ciclocróssico / CXer weekend

Este foi um fim de semana cheio de Ciclocross.

Na noite de sábado foi mais uma vez o Muddy Hell, organizado pela Rollapaluza no velódromo de Herne Hill. Depois de ver o bom ambiente do ano passado inscrevi-me com tempo e às 18h saiu o Team aqui de casa, eu, a D e o A montados nas nossas biclas numa fresca noite de Outono (felizmente continua seco...).

À chegada ainda mais movimentado que no ano passado, tivemos de deixar a bicla da D perto do portão, todos os cantos já estavam ocupados... Nada de preocupante.

Rápida visita ao secretariado e já estava com o dorsal na mão.

Encontrar o M e fomos dar umas pedaladas para aquecer as pernas. Afinal de contas estamos em Outubro... Quando demos por nós já eram quase 20h e era tempo de nos chegarmos à arena central para os últimos preparativos.

Com a corrida anterior a acabar preparou-se a nossa partida. Muita gente, muita gente mascarada. Isto vai ser bom... Arranque rápido, de repente algazarra no lado esquerdo do circuito, alargando-se para o meio... Houve queda... Lá consegui safar-me pelo lado direito, à minha frente um grande fosso para os que passaram antes da confusão e alguns outros perdidos a tentar reganhar contacto, O M estava nesses, boas noticias. Assim que a pista estreitou ficamos todos em filinha indiana. Onde foi o fosso que tinha acabado de ver???

Percurso bem seco, mais uma vez pó com fartura, agora com as luzes fazia um efeitos engraçados... Engraçado também que usar apenas uma luz no capacete torna qualquer superficie mais plana, até lá chegarmos. Aí começa o chocalhar e a condução deixa de ser à vista para passar a ser pelo toque... Interessante...

O circuito tinha em essência 2 secções. Uma na arena do velódromo, relvado, com obstáculo criados pelo homem (Phil Glowinski) - 3 lombas, um wall ride, uma tábua, uma empinada ponte e um table top. Outra zona de singletracks com muitas curvas e solavancos e uma subida feita a correr (piso muito solto). A secção na arena com iluminação e bastante público, a zona mais natural com pouca iluminação (alguma dificultava mais que ajudava) e menos gente.

Passam-me uns. Passo outros até encontrar alguém que dá mais luta. Acabo por chegar ao M, que tem um encontro imediato com outro concorrente, passo na outra ponta da pista, espero que esteja tudo bem... Alguns sustos ao longo da prova, um solavanco inesperado que me empurra para a berma, um concorrente que tem um encontro imediato com o mato, o meu pedal que bate no topo da ponte saltando o pé do pedal e fazendo eu a descida e o tabletop com um pé encaixado e o outro a divagar... Mas ainda cá estou inteiro.

Ainda consegui achar uns amigos e no retorno em vez de 3 já eramos 4. Em 2012 lá estarei de novo, mas com uma fatiota mais vistosa.

Fotos oficiais aqui, outras por aqui (cortesia de alien8-Bikehugger) e aqui.

Rotas do dia:

Muddy Hell 2011 from Oliver Townsend on Vimeo.

Domingo foi a última prova do Rapha Super X, nova série de eventos de ciclocross. Com esta ronda nos jardins do Alexandra Palace, no norte de Londres.

A viagem até lá a ser feita nas calmas, que o corpinho ainda se queixava da noite anterior. Acabou por ser mais cansativo do que pensava, pois o norte de Londres também tem montes...  E foi o mais a Este que já fui de bicla.

Nos jardins do Alexandra Palace já havia muita animação, o programa das corridas era recheado.

Consegui ver um pouco das mulheres/veteranos/seniores e a corrida principal os elites. O circuito era na encosta de um belo monte. Com uma longa subida (nada normal para as provas de CX que já vi ou fiz) era capaz de ter gostado de a fazer...

Havia bastante público, comentador, pub em versão campanha. Uma festa bem montada.

Deixo aqui algumas fotos do dia. Muitas mais haverá pela net, é mera questão de fazer uma pesquisa por Rapha Super X Ally Pally.

Como chegar lá:

The last weekend was a fully CXer one.

On saturday night it was Muddy Hell, organized by Rollapaluza at Herne Hill. I had watched it last year and signed up to ride it this year, looking for a fun night at the race. Left home at 6pm, accompanied by D and A for an 1 hour warm up of city riding.

The velodrome was quite busy, even more than last year. Cars, people, bikes locked up everywhere. D's bike ended up near the entrance... After a quick visit I was register and had my number and timing chip.

Quick call to Frankenstein and we rolled out for some pedaling to get the muscles working. Got back to the velodrome near 8pm, just enough time for some final preparations and getting to the start line.


As soon as the previous race was finished we got in line for the start There were quite a few fancy dressed riders, this should be fun... A fast start (as expected), some fuss on the left, which spread to the center, some riders on the floor. Managed to escape it through the right. In front of me a big gap to the front pack and some sparse riders that had escaped the crash trying to bridge it. My friend Frankenstein was up ahead, he managed to avoid it also. And all of a sudden that big gap had disappeared... With the first bottleneck we were all in a nice orderly line.

The track was quite dry and dusty, with the lights there were some interesting effects. Using only a helmet mounted light also has a flattening effect, you can barely see any bumps. So all of a sudden you get bumped out of your seat and judder all over the place. You ride not as much by sight as by feel...


The ciruit had 2 sections, a more artificial one, with man-made obstacles - humps, wall-ride, board for jumping/running, steep bridge and a table top, and a more natural side, of singletrack and lots of bumps. On the arena of the velodrome were the man-made obstacles, most of the audience and good artificial lighting. 

Overtook a few riders, other passed me. Managed to catch Frankenstein, he had a close encounter with a rider so I carried on. A few tight shaves with the bushes, other s with other bikes and a fright when my pedal hit the top of the bridge and I did part of the downward slope back wheel in the air and rode the tabletop one foot in, the other looking for a lost pedal...

Found some cheering friends after the race and there was 1 more going back to Hammersmith. Will be back in 2012, with a flashier costume...

Official photography here, others here (courtesy of alien8-Bikehugger) and mine here.

The riding of the night:

Muddy Hell 2011 from Oliver Townsend on Vimeo.


Sunday was time for the last round of Rapha Super X, a new CX series. The last round was in northern London, on the gardens of Alexandra Palace.

Planned for a nice and quiet journey, but Hampstead Heath got in the way. A bit more climbing than I wished for, but at least it was not boring. It's the furthest East I've gone in London, so new frontiers have been broken...

At Ally Pally the party had already started. Still caught a bit of the Womens/Vets/Seniors race and the Elite event. The circuit was mainly grassy and on the slope. It had very long (the longest I've seen for CX) climb and a great view into London. Quite some public watching, commentator and a tented pub. A nice set up.

My pictures here . And if you search for Rapha Super X Ally Pally you will surely find many more.

How I got there:

Falling Leaves

O Outono está aí. As folhas espalhadas pelo chão e as temperaturas a baixar rapidamente não enganam ninguém... O facto de a Gorrick também ter começado com a sua série outunal de corridas é só mais uma acha para a fogueira.

Este ano só com 2 eventos, o primeiro foi neste passado domingo (16 Outubro) em Tunnel Hill, perto de Farnborough.

Muito convenientemente para mim, temos amigos a morar por perto. Nada melhor que somar a um bom dia de XC uma visita a amigos. Mas porque não fazer melhor ainda e arrancar no sábado com a BTT de casa e ir a pedalar por trilhos nunca antes pedalados até lá... Bem pensado (achei eu).

Assim num radioso sábado, sai com o meu jersey de manga curta e uma mochila bem cheia com a roupa para o dia seguinte + noite + provisões para a rota. Diziam que era Outono, mas a temperatura foi mais de verão inglês (perfeita para pedalar).

A rota definida pelo meu amigo CycleStreets dava cerca de 60km, a que se teria de somar o erro de GPS. Parecia ser plana e calma.

E tal se confirmou. A saida foi pelos já conhecidos Richmond Park e National Cycle Route 4 por Hampton Court e por um bom bocado acompanhei o Tamisa. Dia concorrido, muita gente a andar a pé, barco no rio e regatas de remo.

Quando abandonei as margens do rio passei a pedalar pelas margens de canais antigamente usados para ligar este pais, as antigas autoestradas, usadas outrora por barcaças hoje mantidas apenas por amor ou por lazer. Muitos deste canais estão em desuso e passei por alguns onde já nem água há.

Chegada a Farnborough perto do sol posto, fui dar uma vista de olhos rápida ao local da prova do domingo, mas como nunca lá tinha estado e não haviam quaisquer marcações, foi infrutifero...

Domingo acordei cedinho e ai sim, senti o Outono, arranquei com tudo o que podia vestido (também não era muito) e siga para Tunnel Hill. Hoje sim haviam marcações e também bastante gente. Rápida inscrição nos Super Master (não que eu seja super, mas 1 volta mais por apenas 1£ mais pareceu-me melhor negócio).

4 voltas a um circuito do qual só reconheci 1/4 por não ter tempo antes da partida parecia-me razoável. Prova de XC a prever-se um esforço alto e duração curta (menos de 1h30). Arranque a 200% não me deixei ficar muito para trás, mas também não eramos muitos...

Os Super Vets ainda me apanham na mesma volta e os Master na volta seguinte. No inicio da 2ª volta apanhei outro participante numa Santa Cruz e acabamos por fazer as restantes sempre os 2, ora um pouco mais afastados, ora mais perto. Era o team Santa Cruz a puxar um pelo outro...

O circuito teve bastante singletrack e subidas, bom e seco BTT. É sem dúvida uma zona a revisitar.

Relato aqui, fotos ali e resultados acolá.

Autumn is here. The leaves on the ground and the decreasing temperatures tell us that. The fact that Gorrick has just started their Autumn series is another small sign.

This year they have only 2 events, the first one on this past Sunday, at Tunnel Hill, near Farnborough.

I happen to have friends in Farnborough. And what better than to add to a day racing XC, than seeing your friends. Better yet, why not get out early (the day before) and ride to meet them... Great idea, so I thought and did.

So on a gloriously sunny day I left home after lunch in my short sleeves and with a loaded backpack. All the kit for the race and the clothing for the night were at my back. I did start the post saying it is autumn, but at this time it felt more like English summer, perfect for riding a bike.

Following a route created by Cyclestreets (my new best friend), the plan said 60km, but to that I would have to add the GPS error and my navigational error, so 65/70 to expect. Should be reasonably flat and quiet.

And so it did. Going by the often ridden Richmond Park and National Cycle Route 4 I was following the Thames on a busy day. Many walkers and boats, even a rowing event. Eventually left the Thames, but even then most of the route was near water, on towpaths following a few of the numerous canals that used to provide links all over this country. Many of them had no current use, some were even dry.

Got to Farnborough at the end of the day, but still had time to try and find the event area, but with no luck. There was still no signage to it...

So an early start to another sunday, now it was Autumn, I had on me all I'd brought... Headed to Tunnel Hill and did find some signage and quite a few people already there (races started at 9:00). Signed in the Super Masters (not that I'm Super, but 1 more lap for just 1£ more sounded a better deal). Started to ride the circuit but unfortunately I did not have time to see much of it. i would ride the first lap depending on instant judgement.

With 4 laps to do I was expecting less than 1:30 of riding. High heart rates to match the short distance. A fast start (managed a reasonable start for my usual), the Super Vets caught up on that lap and the Masters on the next one (not too bad...). Early on the 2nd lap caught up with another Super Master and we did the race always close by. Definitively made me go faster... We were both on Santa Cruz, a curious coincidence...

The circuit had loads of singletrack and was good, dry fun. That area is definitively worth further visits...

Report here, photos over there and results elsewhere.